Rocket Lab показала Neutron и раскрыла её подробные характеристики

Сегодня состоялась презентация новой ракеты Rocket Lab, самого успешного (не считая SpaceX), космического стартапа — Neutron. Её анонс состоялся еще в марте этого года. Вот как выглядят характеристики 1) Neutron, 2) нынешней ракеты Rocket Lab, Electron, а также 3) знаменитой Falcon 9 компании SpaceX:

	Electron	Neutron	Falcon 9
Высота, диаметр	18 м 1.2 м	40 м 7 м	70 м 3.7 м
Стартовая масса	13 т	480 т	333 т
Кол-во ступеней	2	2	2
Двигатели 1-й ступени и 2-й ступени	9x Rutherford 1x Rutherford	7x Archimedes 1x Archimedes	9x Merlin 1x Merlin
Топливо	керосин кислород	метан кислород	керосин кислород
Тяга и удельный импульс 1-й ступени на уровне моря	190 кН ?	5960 кН ?	7686 кН 282 сек
Тяга и удельный импульс 1-й ступени в вакууме	224 кН 311 сек	7530 кН ?	8227 кН 311 сек
Тяга и удельный импульс 2-й ступени в вакууме	25.8 кН 343 сек	1110 кН ?	981 кН 348 сек
Полезная нагрузка на НОО с сохранением и без сохранения 1-й ступени	300 кг —	8 т 15 т	15.6 т 22.8 т
Максимальное кол-во многоразовых запусков	?	?	10

На презентации новой ракеты Питер Бек, основатель и глава Rocket Lab, назвал Neutron ракетой 2050 года — хотя на фоне Falcon 9 (у которой уже два экземпляра первой ступени отлетали по десять раз) её масса полезной нагрузки выглядит достаточно скромно: 8 т против 15.6 т. Вместе с тем нельзя не отметить ряд интересных особенностей — стенки корпуса из углеродного волокна и раскрывающиеся створки головного обтекателя, получившего поэтическое название «Голодный бегемот». А самое главное — вылетает из них не спутник, а вторая ступень со спутником.

Сроки начала испытаний и тем более рабочих запусков Neutron не сообщаются. Если проект будет реализован в ближайшие годы и увенчается успехом, то Rocket Lab может стать единственной, наряду со SpaceX, компанией, осуществляющей орбитальные запуски многоразовой ракеты с вертикальной посадкой. Первая ступень её нынешней ракеты Electron приземляется на парашюте и ловится вертолетом.

Как уже рассказывал Gadgets News, на сегодня существуют три частных стартапа, чьи ракеты наземного запуска выполнили хотя бы один успешный орбитальный полет:

• SpaceX (2 успешных полета Falcon 1 в 2008-2009, 3 успешных полета Falcon Heavy в 2018-2019, 129 полетов Falcon 9 с июня 2010 по настоящее время);
• Rocket Lab (22 полета с мая 2017 по настоящее время);
• Astra (в ноябре 2021 состоялся первый успешный запуск Rocket 3).

Конечно, самой успешной среди них является SpaceX — даже несмотря на трудности, связанные с созданием и испытанием сверхтяжелой ракеты Starship.