Rocket Lab показала Neutron и раскрыла её подробные характеристики

Сегодня состоялась презентация новой ракеты Rocket Lab, самого успешного (не считая SpaceX), космического стартапа — Neutron. Её анонс состоялся еще в марте этого года. Вот как выглядят характеристики 1) Neutron, 2) нынешней ракеты Rocket Lab, Electron, а также 3) знаменитой Falcon 9 компании SpaceX:

ElectronNeutronFalcon 9
Высота, диаметр18 м
1.2 м
40 м
7 м
70 м
3.7 м
Стартовая масса13 т480 т333 т
Кол-во ступеней222
Двигатели 1-й ступени и 2-й ступени9x Rutherford
1x Rutherford
7x Archimedes
1x Archimedes
9x Merlin
1x Merlin
Топливокеросин
кислород
метан
кислород
керосин
кислород
Тяга и удельный импульс 1-й ступени на уровне моря190 кН
?
5960 кН
?
7686 кН
282 сек
Тяга и удельный импульс 1-й ступени в вакууме224 кН
311 сек
7530 кН
?
8227 кН
311 сек
Тяга и удельный импульс 2-й ступени в вакууме25.8 кН
343 сек
1110 кН
?
981 кН
348 сек
Полезная нагрузка на НОО с сохранением
и без сохранения 1-й ступени
300 кг
8 т
15 т
15.6 т
22.8 т
Максимальное кол-во многоразовых запусков??10

На презентации новой ракеты Питер Бек, основатель и глава Rocket Lab, назвал Neutron ракетой 2050 года — хотя на фоне Falcon 9 (у которой уже два экземпляра первой ступени отлетали по десять раз) её масса полезной нагрузки выглядит достаточно скромно: 8 т против 15.6 т. Вместе с тем нельзя не отметить ряд интересных особенностей — стенки корпуса из углеродного волокна и раскрывающиеся створки головного обтекателя, получившего поэтическое название «Голодный бегемот». А самое главное — вылетает из них не спутник, а вторая ступень со спутником.

Сроки начала испытаний и тем более рабочих запусков Neutron не сообщаются. Если проект будет реализован в ближайшие годы и увенчается успехом, то Rocket Lab может стать единственной, наряду со SpaceX, компанией, осуществляющей орбитальные запуски многоразовой ракеты с вертикальной посадкой. Первая ступень её нынешней ракеты Electron приземляется на парашюте и ловится вертолетом.

Как уже рассказывал Gadgets News, на сегодня существуют три частных стартапа, чьи ракеты наземного запуска выполнили хотя бы один успешный орбитальный полет:

  • SpaceX (2 успешных полета Falcon 1 в 2008-2009, 3 успешных полета Falcon Heavy в 2018-2019, 129 полетов Falcon 9 с июня 2010 по настоящее время);
  • Rocket Lab (22 полета с мая 2017 по настоящее время);
  • Astra (в ноябре 2021 состоялся первый успешный запуск Rocket 3).

Конечно, самой успешной среди них является SpaceX — даже несмотря на трудности, связанные с созданием и испытанием сверхтяжелой ракеты Starship.